Si su imagen de la típica mujer latina -- no gracias a las telenovelas -- es la de una hermosa mujer de piel clara, con cabello rubio y un pecho aumentado con cirugía, entonces a María Pérez-Brown le gustaría que viera el programa de televisión real 'Model Latina,' que presentará a 20 latinas.

El programa de Sí TV hará su debut el domingo (27 de julio) a las 9 p.m.

"Queríamos un cambio en la idea del modelaje no queríamos ser lo típico en donde se juzga a las chicas por su belleza," dijo Pérez-Brown, directora de programación en la cadena de cable que se enfoca en el mercado latino estadounidense. "Queríamos un concepto de latina en el que las chicas tuvieran que ser más que simplemente hermosas, en el que se puedan expresar y puedan representar su cultura afuera del programa."

Las concursantes -- que representan a México, Cuba, Puerto Rico, Colombia, y Honduras -- están compitiendo por un premio de $10,000, un contrato de modelaje, la oportunidad de agraciar las páginas de la Revista Latina Magazine y ropa de la Colección Anna Fong.

"Como latinas, comprendemos que somos de todas tallas y tonos," dijo Pérez-Brown. "Que las latinas tienen una amplia variedad de colores, tienen una amplia variedad de apariencias y texturas de cabello, y tamaños de cuerpo. La belleza llega en tantos paquetes diferentes."

Entre las concursantes están:

Yuria Espinoza, quien manejó cinco horas desde Antioch para llegar a las audiciones en Los Ángeles. Ella tiene la esperanza de ingresar a la actuación.

Victoria Ortiz, originaria de la Ciudad de México y aspirante a cantante, bajó 60 libras de peso hace como cinco años para mejorar sus posibilidades como actriz.

Mishell Livio, quien se describe a sí misma como tomboy (niña que siempre jugaba entre niños), participó con el mariachi de su padre, el Mariachi América, como joven cantante y violinista.

Durante una entrevista telefónica la semana pasada, las tres concursantes demostraron que comparten ciertas características mexicanas pero están orgullosas de su propia individualidad. Espinoza quiere hacer todo, desde actuar hasta modelar.

"Yo considero que la actuación y el modelaje es casi lo mismo," dijo Espinoza, quien dejó la universidad porque el trabajar y estudiar al mismo tiempo no le dejaba tiempo para ir a las audiciones. "Uno trata de vender un producto. Yo quiero intentarlo todo. Yo quiero hacerlo todo."

Espinoza considera valioso el tiempo que pasó en 'Model Latina' (la programación ya se grabó pero los productores no hablan de los resultados), hasta las críticas de los jueces.

"Soy una persona sensible, pero cuando se trata de esto, yo puedo aceptar la crítica," dijo Espinoza. "Yo quiero escuchar la verdad para poder mejorar en mi caminar o en lo que sea."

Espinoza también hizo muchas amistades nuevas. Ella habla cada semana con una compañera competidora y menciona a cuatro más con las que ella sigue en contacto.

A ella también le encanta el hecho de que las latinas son tan diferentes.

"Las mujeres latinas son hermosas," dijo Espinoza. "Yo siempre estoy contenta con mi cultura. Una cosa de ser latina es que uno se puede ver diferente. Por ejemplo, una cubana puede verse como una dominicana, o una puertorriqueña puede verse como una salvadoreña."

Ortiz se mudó a la Ciudad de Nueva York hace tres años para seguir una carrera en modelaje. Hasta ahora, ella está feliz.

"Yo estoy interesada en la industria del entretenimiento en general," dijo Ortiz, quien inició el concierto en la Ciudad de México para Nina Sky y Daddy Yankee.

En Nueva York, ella salió como modelo en un vídeo musical. Ella también ha desarrollado un entendimiento en la industria del modelaje.

"Uno tiene que escuchar los consejos que la demás gente le da a uno, y creer en uno mismo," dijo Ortiz, quien desarrolló la reputación de "la mala" en 'Model Latina.'

Ortiz se ríe del apodo.

"Yo creo que simplemente soy franca, y algunas personas lo van a tomar de la manera equivocada," dijo ella. "Yo voy a decir lo que pienso y no voy a tener miedo. Siempre y cuando uno sea respetuoso con todos, uno puede concordar en no estar de acuerdo.

Livio, quien entrenó karate al lado de su padre, y tiene una cinta negra de noveno nivel, recientemente se mudó desde Tucson a California para intentar ingresar en la industria de la actuación. Ella se enteró de la audición 'Model Latina' pero no pensó mucho en eso hasta la segunda vez que vio el anuncio.

"En realidad yo no esperaba pasar la audición," dijo Livio, quien dijo que los jueces eran directos en sus evaluaciones. "Yo lo acepté. Algunas de las chichas se sintieron muy heridas por lo que los jueces les dijeron. Uno tiene que tener piel dura y estar preparado."

La definición que Livio hace de una modelo también ha cambiado. Anteriormente, ella pensaba que ellas eran "chichas altas y delgadas."

"Es más difícil de lo que parece," dijo Livio. "Uno tiene que ser verdaderamente inteligente y astuta porque el modelaje es tan brutal y tan difícil. Ahora tengo mucho más respeto por las modelos de lo que probablemente tenía antes."